Kunt u eigenlijk zien aankomen dat een hond gaat bijten, of lijkt het soms alsof het uit het niets gebeurt? Het is zo'n vraag die u niet meteen hardop zegt, maar die wel ergens blijft hangen. Vooral als u weleens zo'n moment heeft meegemaakt waarop de sfeer ineens omsloeg. De hond keek anders, hield zijn adem in, iets klopte gewoon niet meer. Maar wat precies?
Veel baasjes denken dat het pas menens wordt zodra een hond gromt of blaft, maar de waarheid is dat de meeste waarschuwingen al veel eerder beginnen. Alleen zijn ze zo subtiel dat ze ongemerkt voorbij glippen. Totdat het misgaat natuurlijk, en dan vraagt iedereen zich verbaasd af hoe het zó ver kon komen.
De sfeer in huis kan veranderen zonder dat iemand het merkt
Sommige honden laten hun spanning zien zonder een geluid te maken. Ze worden wat stijver, hun ogen blijven net iets te lang gericht op één punt, of ze sluiten ineens hun mond terwijl ze daarvoor nog ontspannen hijgden. Het zijn die kleine dingen waarvan u denkt dat het niets betekent, maar voor de hond voelt het heel groot.
En als die signalen zich opstapelen komt er een moment waarop het niet meer te houden is. U kent dat wel. De beroemde druppel die de emmer deed overlopen. Alleen is die druppel bij honden vaak onzichtbaar, tenzij u weet waar u op moet letten.
Honden proberen eigenlijk voortdurend te vermijden dat het misgaat
Veel hondeneigenaren zijn verrast wanneer een hond uithaalt, maar honden proberen van nature juist conflict te vermijden. Ze vragen voortdurend om ruimte en begrip, maar nooit op een manier die wij herkennen. Daarom voelen veel waarschuwingen meer aan als een soort lichaamstaal die u bijna kunt missen als u even met uw gedachten ergens anders zit.
- Wegkijken wanneer iemand te dichtbij komt
- Overmatig likken zonder reden
- Een stijve houding terwijl de staart nauwelijks beweegt
- Dat typische oogwit dat ineens zichtbaar wordt
Deze signalen lijken klein, maar samen vertellen ze een verhaal dat vrij duidelijk is. De hond wil weg uit de situatie, maar het lukt hem niet.
Niet elke hond doorloopt dezelfde stappen
Er bestaat een soort escalatielijst die gedragsexperts gebruiken, van afwenden tot uiteindelijk bijten. Alleen werkt het in het echte leven niet zo netjes in volgorde. Sommige honden slaan stappen over, zeker wanneer ze al gespannen waren. Soms is een kind te druk, een bezoeker te opdringerig of een dag gewoon te lang geweest.
Honden die altijd braaf lijken zijn soms juist de honden die het moeilijkst laten merken dat ze het lastig hebben. Dat is geen koppigheid. Dat is simpelweg aangeleerd: ze hebben nooit echt geleerd dat ze iets aan spanning mogen doen. En als het dan eindelijk misgaat lijkt het voor iedereen alsof het uit het niets kwam.
Wat u kunt doen zodra u deze signalen beter begint te zien
Wanneer u weet hoe spanning eruitziet, kunt u situaties sneller en rustiger oplossen. Dat kan zo simpel zijn als even afstand nemen, een handeling stoppen of de hond een veiliger plek aanbieden. Echt ingewikkeld is het niet, maar u moet wel weten waar u op moet letten.
- Let op kleine veranderingen in lichaamshouding
- Check welke prikkels op dat moment aanwezig zijn
- Onderbreek de situatie en geef de hond iets meer ruimte
Hoe eerder u die kleine signalen oppikt, hoe kleiner de kans dat het escaleert.
Conclusie. En nu eindelijk het antwoord op die eerste vraag
Dus is het mogelijk te voorspellen wanneer een hond gaat bijten? Het verrassende antwoord is: ja. Niet door te wachten op grommen of dreigen, maar door al die kleine, bijna verlegen waarschuwingen serieus te nemen.
Een hond die spanning opbouwt laat dat bijna altijd zien. Soms met een stijve houding, soms met weggedraaid gedrag, soms met ogen die een fractie te groot worden. Het is geen magie en zeker geen willekeur. Het is gewoon communicatie die wij moeten leren begrijpen.
En zodra u die taal een beetje begint te spreken verandert alles. De situaties blijven rustiger, de hond voelt zich veiliger en u hoeft veel minder te vrezen voor dat ene moment waarop het mis kan gaan.
