Veel honden raken gestrest of bang wanneer vuurwerk begint. De knallen, trillingen en lichtflitsen zijn voor hen moeilijk te begrijpen en creëren een sterke angstreactie. Dierenarts Drs. L. Lavitée uit Luik, gespecialiseerd in gedrag en stress bij honden, deelt uit eigen praktijkervaring wat honden precies voelen en wat u kunt doen.
Waarom is vuurwerk zo overweldigend voor honden?
Volgens Drs. Lavitée ligt de kern van het probleem in het uitzonderlijk gevoelige gehoor van honden. Hij legt uit:
“Honden horen tot vier keer beter dan wij, maar belangrijker nog: ze horen anders. Vuurwerk bestaat uit scherpe, onvoorspelbare geluiden. Voor een hond voelt dat alsof er ineens gevaar dreigt zonder bron die ze kunnen plaatsen.”
Daarnaast registreren honden niet alleen geluid, maar ook trillingen. Drs. Lavitée ziet dat vaak terug in zijn praktijk:
“Ze voelen de knal tot in hun poten. Die combinatie van hard geluid en trilling zet een stressreactie in gang die bij sommige honden minuten tot zelfs uren kan aanhouden.”
Hoe herkent u stress bij vuurwerk?
De dierenarts benadrukt dat subtiele signalen vaak onderschat worden:
“Veel baasjes zien pas de paniek als een hond duidelijk bevriest of wegduikt. Maar de kleinere signalen komen eerst. Trillen, hijgen, rondjes lopen, weigeren te eten. Dat zijn al duidelijke tekenen dat een hond overprikkeld raakt.”
Veelvoorkomende stresssignalen zijn:
- Trillen, hijgen of kwijlen
- Verstopgedrag of constant zoeken naar een veilige plek
- Overmatig blaffen of janken
- Onrustig rondlopen of proberen te ontsnappen
- Niet willen eten of drinken
Wat kunt u doen om uw hond te helpen?
Drs. Lavitée geeft drie praktische stappen die volgens hem in bijna elk huishouden toepasbaar zijn:
-
Creëer een veilige plek
“Begin niet pas op oudejaarsavond. Bouw dagen op voorhand een rustige plek waar uw hond zich graag terugtrekt. Een kamer met zachte verlichting, dempend materiaal en zijn eigen geur werkt het best.” -
Maskeren van geluid en licht
“Zet een constante geluidsbron op. Dat kan de televisie zijn, maar rustgevende muziek werkt vaak beter. Het dempt onverwachte knallen waardoor ze minder scherp binnenkomen. Lichtflitsen houdt u tegen met gordijnen of een donkere ruimte.” -
Blijf zelf kalm en voorspelbaar
“Honden spiegelen onze emoties. Als u onrustig reageert, vergroot hun angst. Troost uw hond, maar niet overdreven. Uw rustige aanwezigheid is meestal genoeg.”
Wanneer is medische hulp nodig?
In sommige gevallen is ondersteuning meer dan wenselijk. De dierenarts zegt daarover:
“Er zijn honden die ondanks alle voorbereidingen in paniek blijven. Dan is medicatie of een kalmerend supplement soms de humane keuze. Maar altijd onder begeleiding van een dierenarts. Niet elk middel werkt angstverlagend; sommige maken honden alleen motorisch rustiger, en dat is gevaarlijk.”
Drie dingen die u volgens Drs. Lavitée beter niet doet
“Straffen is uit den boze. De hond kiest niet om bang te zijn.”
Daarnaast benadrukt hij nog twee belangrijke punten:
- “Laat hem nooit buiten tijdens vuurwerk. Een hond die schrikt kan vluchten, en dat eindigt te vaak verkeerd.”
- “Laat hem niet alleen als u weet dat vuurwerk hem angstig maakt. Alleen zijn versterkt de angst, zelfs bij honden die dat normaal geen probleem vinden.”
Conclusie
Vuurwerk kan voor honden intens zijn, maar met goede voorbereiding en het juiste inzicht kunt u veel ellende voorkomen. De adviezen van Drs. L. Lavitée laten zien dat begrip, rust en een veilige omgeving het grootste verschil maken. Wanneer dat niet voldoende is, biedt professionele begeleiding vaak een veilige en effectieve oplossing.
